前因Antecedent – 行為Behavior – 後果Consequence

簡單而言，一個行為，如小朋友大喊（Behavior），它的前因可能是因為肚餓（Antecedent），當媽媽聽到小朋友大喊時，便給予食物（Consequence）。小朋友透過大喊而得到他所需時，便會鼓勵小朋友將來以大喊來換取食物。久而久之，小朋友可能發展成以大喊來換取其它想要的食物，玩具、或父母的關注等等。行為分析導師利用ABC的原理，透過改變A、B或C來增強或減少小朋友的行為表現，學習合乎社交規範的行為來代替負面行為，以大喊來換取食物為例，我們可以用「圖片交換」或「指向所需物品」來代替大喊，當小朋友發現這些行為能更有效得到想要的事物後，透過反覆學習，便能將行為改變。同樣的理論，亦能在其他領域中使用，如語言溝通、認知、社交技巧和自理能力。

ABA亦會利用不同等級的「提示策略」及「營造學習動機」來幫助小朋友一步一步學習新技能，勵向成功。